Abstinencia Sexual en la Adolescencia

Datos sobre el comportamiento sexual adolescente La educación comprensiva sobre la sexualidad puede ayudar a los adolescentes a posponer la actividad sexual Programas de sólo-abstinencia no comprobaron ser eficaz Referencias

Los medios de comunicación han declarado una nueva tendencia de "castidad," o "virginidad," entre los adolescentes de hoy. Los datos acerca de la actividad sexual adolescente, sin embargo, dicen otra cosa.

Las tasas de la actividad sexual entre los adolescentes han subido a través de los últimos treinta años. A mediados de los años cincuenta, solamente un cuarto de las mujeres menores de dieciocho tenían experiencia sexual. Entre 1962 y 1970, las tasas de la actividad sexual para las mujeres de esta edad fueron bastante constantes, de 30 a 35 por ciento.

Durante los años setenta, la proporción de las mujeres jóvenes que tuvieron relaciones sexuales antes de la edad de dieciocho subió de 35 por ciento a 47 por ciento. Durante los años ochenta, las tasas de la actividad sexual empezaron a nivelarse. Hoy, la proporción de las mujeres de dieciocho años de edad que han tenido sexo por lo menos una vez es 56 por ciento. En 1970, 55 por ciento de los hombres tenían coito (sexo) a la edad de dieciocho. Durante los años setenta, esta proporción aumentó a 64 por ciento; hoy es 73 por ciento. Una proporción significativa de los adolescentes permanecen abstinentes: casi 20 por ciento de jóvenes no tienen sexo durante sus años adolescentes.

Casi todos los adolescentes participan en cierto tipo de actividad sexual. En general, 90 por ciento han besado, 79 por ciento han participado en besando intensamente, 72 por ciento han participado en contacto "arriba de la cintura" y 54 por ciento han participado en contacto "bajo la cintura".La actividad sexual se encuentra bastante rara entre los adolescentes más jóvenes, pero se vuelve más común con edad. La proporción de quienes son activos sexualmente es 9 por ciento entre los adolescentes de doce años, pero aumenta a 23 por ciento para aquellos de catorce años, 42 por ciento entre los de dieciséis años y a 71 por ciento entre los de dieciocho. Para las mujeres, el intervalo entre la pubertad y el primer matrimonio se ha alargado significativamente desde el fin de siglo, aproximadamente por cerca de siete a doce años. Cómo promedio, las mujeres alcanzan la pubertad (empiezan a menstruar) a la edad de doce y medio y primero se casan a la edad de veinticuatro.

Cómo promedio, para los hombres, la pubertad (marcada por la producción de espermas) empieza a la edad de catorce y el prime r matrimonio ocurre a la edad de veintiséis. La educación comprensiva sobre la sexualidad puede ayudar a los adolescentes a posponer la actividad sexual. Ayudar a los adolescentes posponer el sexo hasta que estén preparados para las relaciones maduras es una meta clave de la educación comprensiva sobre la sexualidad. Los educadores de sexualidad siempre han incluido información acerca de la abstinencia en los cursos de educación sobre la sexualidad. Las intervenciones que son eficaces en impulsar a los adolescentes a que pospongan el sexo los ayudan a desarrollar las aptitudes interpersonales que necesitan para resistir un compromiso sexual prematuro.

Los programas eficaces incluyen un mensaje fuerte de abstinencia, así como información sobre la contracepción y el sexo preventivo. Para que las intervenciones sean sumamente más eficaces, los adolescentes necesitan estar expuestos a estos programas antes de iniciar el sexo.

En un estudio de 1993, SIECUS encontró que los programas de estudios estatales recalcan la abstinencia. La abstinencia se encuentra entre los temas cubiertos con mayor frecuencia en los programas y directivas de estudios estatales, junto con los temas de familias, el tomar decisiones, las enfermedades transmitidas sexualmente y el VIH.

Los temas menos probables de ser cubiertos incluyen la identidad y la orientación sexual, el comportamiento sexual compartido, la(s) respuesta(s) sexual(es), la masturbación y el aborto. Los programas de sólo-abstinencia no comprobaron ser eficaces. Solo tres estudios sobre los programas de sólo-abstinencia basados en escuelas se han publicado en la literatura profesional.

Estos estudios no encontraron repercusión alguna de tales programas sobre la iniciación del sexo entre adolescentes. Los programas de educación sobre la sexualidad que solamente enseñan la abstinencia no han comprobado ser eficaz.

La investigación que existe sobre estos programas tiende tener graves fallas metodológicas, como no preguntando a los estudiantes acerca de su comportamiento sexual antes de y después de su participación en el programa.

Ninguna prueba disponible apoya la eficacia de hacer jóvenes firmar la promesa de no tener sexo hasta el matrimonio. Casi dos tercios de los adolescentes piensan que enseñando "¡nada más dí NO!" es un impedimento ineficaz para la actividad sexual adolescente.